«Баллада о матери»… Кто не слышал эту проникновенную песню, которую слушать без слез невозможно? Это драматическая история о незаживающих ранах давно отгремевшей войны, крик женщины, увидевшей на миг своего навеки потерянного сына, оживленного киноэкраном А вот что говорят об истории создания этой песни её авторы. Поэт Андрей Дементьев: «Как-то я был в санатории на Кавказе, мне было очень скучно. И вот слушаю приёмник, где передают коротенькую информацию о матери из грузинского села.
Она ждала сына с войны, который пропал без вести, и вдруг мать видит своё дитя на экране документального фильма. Остальные слова я домыслил сам, сразу в этот день написал стихотворение «Баллада о матери». Вспоминает автор музыки и исполнитель Евгений Мартынов: Ещё в училище Борис Петрович Ландарь, мой первый преподаватель, советовал мне серьёзно заняться композицией и буквально заставил меня написать несколько инструментальных пьес. Он-то и привил мне вкус к сочинительству.
Вскоре я написал свою первую песню «Берёзка» на слова С. Есенина… Следующей попыткой была песня «Баллада о матери»… Через месяц песня была готова. Я решил показать песню «Баллада о матери» автору стихов. Приехал в редакцию журнала «Юность», где Андрей Дмитриевич работает заместителем главного редактора. Зашёл к нему в кабинет и сказал: «Хочу показать песню на ваши стихи»… Должен сказать, что Андрей Дмитриевич не проявил особого восторга.
Оказалось, что ему уже дважды показывали музыку на эти стихи, и всё было неудачно. А тут я ещё явился в горячую пору: номер сдавали… Вечером дома у Дементьева я проиграл ему «Балладу» и спел. Ему понравилось. Вот так состоялось наше знакомство, которое вылилось в большую творческую дружбу…» Многие брались за исполнение этой песни, но, пожалуй, никому не удалось сделать это так проникновенно, «до мурашек», до комка в горле, как Евгению Мартынову и Софии Ротару.